Recogemos aquí, por su interés telegráfico, el artículo de Manuel P. Zaragoza Misfud publicado en el último número de la revista de la Asociación de noviembre 2025, con el título El ajedrez y el Telégrafo.

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Parece que el origen del ajedrez fue en la India hace unos 1500 años. El ajedrez no era como es ahora. Era como una batalla pero una batalla de entonces. Había infantería, caballos, elefantes, carros, el rey y su consejero. Todo esto fue cambiando con los años. Hacia el año 700 el ajedrez llegó a Persia y unos 100 años después llegó a Arabia.

El Imperio Árabe trajo el ajedrez a la Península Ibérica donde el ajedrez evolucionó y se convirtió en lo que conocemos hoy. En España se conservan piezas de ajedrez de marfil y de cristal del siglo X. También se conservan manuscritos sobre lo que era entonces el ajedrez, como el “Libro del axedrez, dados e tablas” de 1283, justo al final del reinado de Alfonso X de Castilla. Un Rey muy aficionado a este juego del ajedrez.

Parece que es en Valencia, en el siglo XV, donde el ajedrez adquiere su forma actual de piezas y movimientos. En 1475 aparece el poema valenciano “Scachs d’Amor” (Ajedrez de Amor) donde los tres autores, Francí de Castellví, Narcís de Vinyoles y el Mossèn Bernat Fenollar, relatan poéticamente su partida y transforman la dama en la reina actual con los movimientos actuales de esta ficha. En 1495 se publica el libro “Llibre dels jochs i partits dels scachs en nombre de 100” (Libro de los juegos y partidas del ajedrez en número de 100) atribuido a Francesch Vicent de Segorbe, Valencia, que prácticamente es ya el ajedrez moderno. También dos años después, en 1497, el salmantino Luis Ramírez de Lucena publica su tratado de ajedrez “Repetición de amores y arte de ajedrez”.

Desde siempre hubo intentos y partidas de ajedrez a distancia con mensajeros o con cartas por correo. Pero podemos decir que cuando nace el telégrafo eléctrico es cuando realmente nace el ajedrez a distancia. Las primeras partidas de ajedrez por telégrafo fueron en 1844 entre Baltimore y Washington, en EEUU. Esta conexión, de unos 60 Km, era una demostración del telégrafo de Samuel Morse y Alfred Vail. Las partidas de ajedrez Baltimore-Washington eran algo publicitario pero tuvieron el efecto contrario. Un religioso de Baltimore consideró aquello como una magia perversa y Samuel Morse decidió suprimir las partidas de ajedrez telegráficas para evitar conflictos.

A mediados del siglo XIX, se extiende el telégrafo y empiezan los cables submarinos. Entonces aparecen partidas de ajedrez desde Inglaterra a Francia, a Irlanda y a otros países del mundo. En España, en esos años, también hubo partidas de ajedrez por telégrafo en Cartagena y después en 1865 entre Gijón y Oviedo. Pero donde se superan estas distancias y se llega a los 500 Km son las partidas entre Gijón y Toledo en 1886. En la primera partida quedaron en tablas y en la segunda ganó Toledo.

Diez años después, en 1896, se juega la primera partida entre EEUU e Irlanda-Reino Unido usando el cable submarino trasatlántico del telégrafo. Y el año siguiente los Parlamentos de Londres (the House of Commons) y de Washington (the House of Representatives) deciden realizar algo simbólico: Una partida de ajedrez entre ambos Parlamentos. Quedaron en tablas. 

Ya en el siglo XX, en 1946, España y Argentina hicieron algo parecido: Partidas de ajedrez entre Madrid y Buenos Aires por radiotelegrafía. Los jugadores no eran Parlamentarios pero Franco y Perón apoyaron la idea. Se jugaron 15 partidas y casi empataron: 8 quedaron en tablas, 3 ganó Argentina y 4 ganó España.

En el siglo XX la tecnología evoluciona y la transmisión de la información (el telégrafo) y el tratamiento de la información, la automatización y la informática) se juntan. Por eso mencionamos aquí a Leonardo Torres Quevedo que en 1912 construyó su máquina El Ajedrecista, el primer juego automático de ajedrez. Una persona manejaba el rey negro y la máquina respondía automáticamente moviendo el rey blanco o la torre blanca. La partida seguía hasta que un timbre anunciaba el “jaque” o el “jaque mate” de la máquina. 

A mediados de siglo XX aparecen los ordenadores y la informática. Desde el primer momento el ajedrez está involucrado en el desarrollo de estos sistemas tanto por las partidas ordenador-persona como por las partidas ordenador-ordenador. Unas partidas famosas de ajedrez ordenador persona fueron los enfrentamientos del ordenador ajedrecista Deep-Blue de IBM contra Garry Kasparov, el gran campeón mundial de ajedrez durante muchos años. En 1996 jugaron 6 partidas y ganó Kasparov 4 a 2. Pero IBM mejoró su sistema y en 1997 el nuevo ordenador Deeper-Blue derrotó a Kasparov. Las partidas ordenador-ordenador también comenzaron muy pronto. En 1970 se inicia en EEUU el campeonato anual de ajedrez ordenadorordenador. Cuatro años después, en 1974, nace el Campeonato Mundial de Ajedrez Informático entre ordenadores, también anual, que sigue todavía. Precisamente este campeonato tuvo lugar en Madrid el año 1992, en Pamplona el 2002, en Valencia el 2023 y en Santiago de Compostela el 2024.

Y la evolución sigue. En 2008 nació el programa informático Stockfish. En 2016 Stockfish era uno de los mejores programas ajedrecistas ordenadorordenador. Pero un año después, en 2017, el sistema AlfaZero de Inteligencia Artificial, de Google DeepMind, aprendió a jugar al ajedrez en 4 horas y después ganó a Stockfish.

La conclusión de todo esto es que el ajedrez contribuyó al desarrollo del telégrafo en su día. Ahora el ajedrez está contribuyendo de forma similar al desarrollo de la Inteligencia Artificial.